Relevância social do
projeto VigilHate

O discurso de ódio online tem consequências graves, tanto a nível individual como social. Com efeito, para além dos efeitos no bem-estar psicológico das vítimas, enormes custos sociais, como a normalização da discriminação, intolerância, polarização e violência entre cidadãos, podem ser consequências deste fenómeno, ameaçando a coesão social, bem como o respeito pelos valores fundamentais europeus. No entanto, o discurso de ódio online é altamente difícil de detetar por muitos motivos, e é quase impossível saber a real extensão de tais crimes. Consequentemente, torna-se difícil agir de forma eficaz contra eles. Apesar da preocupação das autoridades nacionais e internacionais em criar medidas preventivas e de combate, os mecanismos institucionais de controle social existentes têm mostrado ser ineficazes ou pelo menos insuficientes, visto que o fenómeno parece estar a crescer e a agravar-se. Além do papel dos infratores (ou seja, o autor do mau comportamento) e das vítimas no agravamento deste fenómeno (por exemplo, ao não denunciarem o caso), enfatizamos a importância e o papel determinante de uma terceira parte implicada: as testemunhas ou espectadores. As pessoas que testemunham estes crimes não são responsabilizadas e, frequentemente, não se sentem socialmente responsáveis por denunciá-los. Este comportamento “silencioso” das testemunhas é socialmente, politicamente e legalmente negligenciado, não é discutido socialmente, as pessoas não estão cientes da sua existência, do seu próprio comportamento preconceituoso e das consequências deste preconceito para a sociedade. A maioria dos projetos e programas de intervenção para prevenir e combater o discurso de ódio online concentra-se nas vítimas - para encorajá-las a denunciar - ou nos criminosos - para desencorajá-los de tais práticas. No entanto, pouca (ou nenhuma) atenção foi dada aos espectadores, ou seja, àqueles que, passivamente ou não, testemunham o mau comportamento online. Ao deixar de denunciar o discurso de ódio online, os cidadãos estão a contribuir, indiretamente, para legitimar e perpetuar a sua ocorrência e para o uso indevido das redes sociais, uma vez que o “silêncio consente”. Na verdade, tal comportamento passivo ou não-intervencionista de espectador pode representar, por si só, uma prática indireta, mas não menos consequente, discriminatória contra grupos socialmente vulneráveis. Assim, pretendemos incentivar os cidadãos comuns a serem vigilantes comprometidos e espectadores ativos contra o discurso de ódio online, contribuindo para a promoção de um uso mais responsável das redes sociais.